JOHANNESBURG, MINGGU - Penyebab penyakit seperti demam berdarah yang menewaskan tiga orang di Afrika Selatan telah diidentifikasi sebagai "arenavirus", demikian keterangan Lembaga Penyakit Menular Nasional (NICD) dan Departemen Kesehatan, Minggu (12/10).
"Penyebab penyakit itu sepertinya arenavirus, yang disebarkan oleh hewan pengerat dan berkaitan dengan virus demam Afrika Barat, Lassa," kata Dr Lucille Blumberg dari NICD kepada wartawan di Charlotte Maxexe Johannesburg Academic Hospital.
Ia mengatakan, pemeriksaan yang dilakukan oleh NICD dan Pusat Pengendalian Penyakit di Atlanta, Amerika Serikat, menunjukkan bahwa penyakit itu tampaknya adalah sejenis arenavirus. WHO juga telah memberi bantuan teknis.
Arenavirus menyebabkan infeksi kronis pada tikus "multimammatic", sejenis tikus liar, yang kemudian mengeluarkan virus tersebut dalam urine mereka. Virus tersebut dapat mencemarkan makanan, air, atau lingkungan rumah.
Virus yang serupa dengan demam virus Lassa itu juga ditemukan pada hewan pengerat di Afrika. Meski demikian, di luar Afrika Barat tidak ditemukan kasus penyakit pada manusia akibat virus tersebut.
18th September 2010
Virus Misterius Afrika Diidentifikasi
