KABUL, Afghanistan � Gerilyawan menembak jatuh sebuah helikopter Chinook NATO selama operasi semalam di Afghanistan timur, menewaskan 37 orang di dalamnya, seorang pejabat militer mengatakan Sabtu. Ini adalah salah satu hari terburuk dalam kerugian nyawa bagi pasukan koalisi dalam perang hampir satu dekade dan terjadi di tengah meningkatnya kekerasan di seluruh negeri.
Mayoritas yang tewas adalah tentara NATO, tetapi tentara Afghanistan juga di antara yang tewas, kata pejabat, yang berbicara dengan syarat anonim karena kecelakaan itu masih diselidiki.
Helikopter itu terkena granat roket di lembah Tangi Provinsi Wardak di barat Kabul. Taliban mengklaim pujian atas serangan tersebut.
Angkatan Udara AS Kapten Justin Brockhoff, juru bicara NATO, mengkonfirmasi kecelakaan tersebut namun tidak dapat memberikan ada informasi lebih lanjut, termasuk apa yang menyebabkan kecelakaan atau apakah ada korban.
Ada info yang bertentangan pada saat helikopter jatuh.
Seorang juru bicara Taliban, Zabiullah Mujaheed, katanya pemberontak menembak helikopter sekitar 11:00 Jumat, saat meluncurkan operasi di sebuah rumah di mana para militan berkumpul di wilayah Joyee Tangi dari Saydabad Kabupaten di bagian timur provinsi. Delapan gerilyawan tewas dalam perang yang terus berlanjut setelah helikopter jatuh, katanya.
�
Laporan segar dari situs memberitahu kita bahwa masih ada orang Amerika melakukan operasi mencari mayat dan potongan helikopter berada di lapangan,� kata Mr Mujaheed.
Kebangsaan dari tentara NATO tewas tidak segera diketahui, meski Amerika dikenal sebagai pelaksana sebagian besar operasi di daerah itu.
Jenderal Abdul Qayoom Baqizoy, kepala polisi Wardak, mengatakan operasi dimulai sekitar pukul 1 pagi, Sabtu, NATO dan pasukan Afghanistan menyerang sebuah kompleks Taliban di Jaw-e-mekh Zareen desa di lembah Tangi. Baku tembak berlangsung setidaknya dua jam, katanya.
�
di akhir operasi yang salah satu helikopter NATO jatuh,� katanya. �
Kami belum tahu penyebab kecelakaan dan kita tidak tahu berapa banyak tentara NATO didalamnya.�
Lembah Tangi terletak sepanjang perbatasan Wardak dan provinsi tetangga Logar. Aktivitas Taliban sangat kuat di kedua provinsi, yang berbatasan dengan ibukota Kabul.
zumber